美国人克莱门特·克拉克·摩尔 (Clement Clarke Moore) 在其广为流传的诗作
《圣诞节前夜》(Twas the Night Before Christmas)中最先命名了圣诞老人的驯鹿。他为它们起的名字分别是,Dasher(猛冲者), Dancer(舞蹈家), Prancer(欢腾), Vixen(悍妇), Comet(彗星), Cupid(
丘比特), Donner(
大人物)和 Blitzen(闪电)。就这样,圣诞老人的八只驯鹿有了名字。而最为我们熟悉的红鼻子鲁道夫 (Rudolph the Red-Nosed Reindeer) 则是圣诞老人的第九只驯鹿,它最先出现于
《红鼻子驯鹿鲁道夫》这首圣诞歌曲中。歌中的鲁道夫是一只很害羞的驯鹿,它因为自己长着一个大红鼻子而感到尴尬 (embarrassed),其它驯鹿经常嘲笑它,不让它参加任何活动。但是在一个雾气弥漫的圣诞夜,驯鹿们迷失了方向,这时鲁道夫出现了,它的红鼻子就像灯塔一样照亮了前方的道路,帮助圣诞老人顺利地将礼物送到每一户人家。鲁道夫平时遭人耻笑的红鼻子让众驯鹿们羡慕不已,它自然也就成了圣诞老人驯鹿雪橇团队中的大明星。