《正气歌》感情强烈，既是赞歌，又是战歌；表现了作者强烈的爱国思想和崇高的献身精神。
《正气歌》是南宋的著名的爱国诗人的诗作。此诗是文天祥兵败被俘后，被元统治者囚于燕京监牢里的一个小土室内写成的。
这首五言古诗共六十句，是围绕着“正气”着笔、展开的。
a、写历代英雄人物的“正气”。诗人在诗中，一连列举了历史上十二位英雄人物的事例，他们为了自己的信念，而坚决斗争，至死不屈。之所以能这样，就在于他们具有可贵的“正气”，也就是爱国主义思想。
b、把“正气”视为人类最崇高的道德。诗人认为，不论古今，不论生死，只要有了“正气”，有了崇高的民族气节，就会置身死于肚外。诗人也正面对着各种迫害、秽气、毒气，但并没有被困倒，反而更加坦然、顽强地活下去，诗人认为正是因为自己具有这股正气的缘故：崇高的民族气节。在这里诗人把“正气”摆到了极为崇高的地位。
《正气歌》，前半部分历数乾坤正气的历史表现，后半部分为自序。诗中所写的“正气”，毫无抽象之感。诗中也没有故作豪言壮语，却令人肃然起敬。
诗人在诗中所表现的那种英雄气概和民族气节，也是中华民族历来崇尚并需要的。
这首《正气歌》从开篇到结束，至始至终贯穿着一种正气的精神。即：深厚的爱国主义精神和崇高的民族气节。有了这种横贯日月、直冲斗牛的正气，就可以抗击一切邪恶。
“是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论！”这种“正气”，就是深厚的爱国情感，崇高的民族气节。这种“正气”也正是炎黄子孙的所崇尚的民族精神。
诗人本身所具备的人格魅力，为历代百姓所崇尚、敬重。
文天祥是南宋著名的民族英雄，也是著名的爱国主义诗人。元军渡江侵宋，他毁家纾难，在赣州，起兵勤王。次年，元军包围临安，朝廷任命文天祥为右丞相，赴敌营谈判，被拘留。不久他从镇江逃脱，历尽千辛万苦，渡海南归。拥戴益王（宋端宗）登位，出兵江西。1278年在五坡岭兵败被捕，前往燕京被囚禁了三年之多。期间远，世祖忽必烈亲自出面劝降，但文天祥丝毫不畏威胁利诱所动，1282年，47岁的文天祥慷慨就义。
无论是文天祥的诗作中所反映出的“正气“精神，还是他本人在抗元斗争中出生入死的艰难历程，以及面对生死人坚持抗击一切邪恶胁迫，视酷刑如糖浆（“鼎镬甘如饴）、置生死于度外的无畏精神，都表现出诗人自身的人格魅力。
南宋所处的历史背景，也需要文天祥式的爱国精神和民族英雄。
宋代是我国历史上民族矛盾长期尖锐的时代，宋钦宗靖康元年，金军攻陷宋都汴梁（开封），占领了北方大片土地。第二年，金军掳走宋徽宗和宋钦宗，北宋结束。同年，宋钦宗之弟宋高宗赵构在应天府（河南商丘）称帝，后来定都临安（杭州），这就是南宋。南宋和金讲和，形成了宋金对峙的局面，这是居住在蒙古高原的蒙古族强大起来，蒙古各部落由成吉思汗统一后，发动了大规模的战争。
处在这种历史背景中，封建统治者需要有正气的人才将领，而平民百姓渴望和平，更是敬重民族英雄。不仅是文天祥，当时有名的杨家将，也成了老百姓口头流传并拥戴的英雄人物。
