爱情心理学研究发现，对方的外在形象、内涵价值、社会条件，以及自身的需要、兴趣、理想、性格、修养等影响着对象的选择。
人的潜意识在择偶中起着重要作用。从童年起，我们就开始认识和接触异性，对异性产生好感，并把引起好感的某些异性形象潜藏在潜意识里，形成偶像。但性偶像的集中形成是青年期。这时，随性意识的发展，性文化的全面输入，产生强烈的性欲。于是，在潜意识里，将日常生活、电影、电视、画报、小说中所认识、所接触到的许多零散、多样的异性形象进行综合，形成一个朦朦胧胧的模糊形象，作为性想象的对象，抑压在潜意识里。它往往飘忽不定，只可意会而不可言传。
正是潜意识里潜藏着各因素揉合而成的异性偶像，使你在茫茫人海中会选择他（她），而不是别人，当遇到某一异性，你会马上被他（她）吸引住，并产生爱情，这是因为对方的某一形象突然唤醒你潜意识中的偶像，于是就有一见钟情，有似曾相识之感。
在两性交往中，个体的外表形象是引起异性好感并产生爱的首要因素。因为外表形象最易被人感知，外表形象和要求的异性，不仅会使人体验到生理上的快感，而且让人享受到精神上的愉悦。性吸引力的形成在于外表形象，它是以外在美、气质美和性感三方面吸引异性。 外在美表现在体形、五官、皮肤、毛发、风度上，其中性感、气质美等风度尤具吸引力。
性感，是启动性亲近的心理体验。它是美感中与性有密切关系的表征，能给异性以集中、强烈的感受。女性的性感表现在眼、唇、四肢及女性的第二性征上；男性的性感集中在躯体，如肌肉和眼神上。 气质美，是指寓于两性中，能使对方相容并产生好感之心理特点。它由力感、柔感、智感构成，通过外表，言谈举止表现出来。平时所说的“风韵犹存”，就是性气质的美感。
两性间的气质吸引，正是一方的气质表征满足了对方潜在的心理欲望。对异性赞不绝口，并非对方长相好，而是因为对方的气质正是自己的心理潜在模式的再现，如她柔弱，一直崇拜并追求刚毅的气质，而他恰恰表现出雄健和粗犷，她就说他气质好，他粗放，希望遇到柔情的姑娘，而她正好在言行中表现出温柔与多情，他会被她的气质吸引而相爱。 性吸引力是由外在美、气质美，性感合成影响的。气质美是性吸引力的核心，外在美是基础，性感是催化剂。两性相吸主要在于气质。
性吸引力并非千人一面。它因人的个性，修养、理想模式的不同而不同。
许多人并不具性吸引力，但仍有异性选择，并深深爱着她（他）。这是因为，在两性交往中，随着交往的深入，对方的内在美－－诚实、刚强、理想远大、品格高尚，能力强等品质被相恋的一方认识。这时，内在美会弥补、掩盖外表形象的不足，平平的相貌可以完善起来，使人觉得很美。人们因此选择并深爱着他（她），即“情人眼里出西施”。在心理学上称为“审美错觉”。
审美错觉是对审美对象深入体验之后而产生意象形态的变化。人的相貌是天生的，但作为审美形态，会随人的情感变化而变化。此时，行为与心灵的美与丑，足以改变你对自然面貌的看法。当你从对方的言谈、举止中体验着内在的美好心灵时，美会随之产生，其自然相貌在你眼中会变得格外美丽。由此可知，影响恋人择偶的决定因素还在于对方的思想、道德、个性等内在因素。
