北岳恒山也叫“太恒山”，又名“元岳”、“紫岳”、“大茂山”等，它西接雁门关、东跨太行山，南障三晋，北瞰云、代二州，莽莽苍苍，横亘塞上，巍峨耸峙，气势雄伟，被誉为“入天北柱”和“绝塞名山”。据说古时恒山有十八景，到了明、清时，有“三寺四祠九亭阁，七宫八洞十二庙”的盛况。
恒山主峰天峰岭与翠屏峰，两峰对望，断崖绿带，层次分明，美如画卷。其著名景观如果老岭、姑嫂岩、飞石窟、还元洞、虎风口、大字湾等处，充满了神奇色彩。悬根松、紫芝峪、苦甜井更是自然景观中的奇迹。
恒山以自然景色之美而著称，苍松翠柏、庙观楼阁、奇花异草、怪石幽洞构成了著名的恒山十八景，犹如十八幅美丽画卷：
磁峡烟雨、龙泉甘苦、云阁虹桥、虎口悬松、果老仙迹、云路春晓、断崖啼鸟、危岩夕照、金鸡报晓、茅窟烟火、弈台弄琴、玉羊游云，脂图文锦、岳顶松风、幽窟飞石、仙府醉月、紫峪云花、石洞流云。
磁峡烟雨，就是金龙峡，位于天峰岭与翠屏峰之间，其间石壁万仞，青天一线，在细雨蒙蒙时晴岚缥缈，烟雾纷飞，妙趣横生，涧底流水，夺口而泻。
龙泉甘苦，就是苦甜井，位于白云堂东侧，有一玄武亭，亭内并列双井，名玄武井，一井水如甘露，清凉爽口；一井水味苦涩，人不能饮，人称苦甜井。
唐明皇亲手赐匾“龙泉观”，历代游客争先品尝龙泉圣水、恒山奇茶，求取吉利。
云阁虹桥，就是古栈道，位于金龙峡最窄处，是南北交通要道。古人沿峡东崖绝壁间，凿崖插木，飞架栈道，同时建有一座连接东西的高空飞桥，合称云阁虹桥，民间传说是鲁班妹妹一夜所建。峡壁一直残留着修栈道时的行行方窟。
虎口悬松，就是虎风口与悬根松，在步云路的石阶风口上，人到此处，清风飕飕，松涛阵阵，犹如虎啸龙吟，临风屹立着一棵参天古松即悬根松，根茎盘露，紧抱岩石，遮日留荫。相传松根外悬是张果老拴在树上的神驴受惊而拔起的。
张果老仙迹，就是果老岭，位于悬根松北的登山途中，石径上陷有行行小圆坑，形似驴蹄印，据说是张果老在恒山修仙时倒跨驴留下的蹄印。
云路春晓，就是步云路，从岳门湾至恒宗殿，称十里步云路。旧时一里一亭，一步一松，亭亭不同，步步入云。沿路有大字湾、四大夫松等景观。
据说云路春晓来源于一个神奇的传说。传说茅氏三兄弟在恒山茅氏窟修仙时，不慎失落了两粒金丹，正好被一只黄山鸡和一只山羊各吃了一粒。
茅氏三兄弟发觉这山鸡和山羊得了仙体，就指派它们一在朝殿西侧钟楼当值，司晨报晓；一在朝殿东侧紫芝谷内当值，看管灵芝草。
数十年后，茅氏三兄弟南下江南，让金龙童子谨慎看守洞府。
金龙童子本性贪玩，开始还小心在意守着洞门。日子一久，觉得枯燥乏味，又因无人管渐渐地离开洞门到附近玩。回来后见洞中还是安然无恙，胆子也逐渐大起来，有时三五天外出不归，最后发展到数十天也不回来一次。
一天，从山下上来一个妖道。他听说恒山有一只金鸡和一只山羊，一直想偷到手，他悄悄地来到茅氏三兄弟的山洞前后左右窥看了一阵，静听一会儿，即在洞口念起咒语，一会儿，从北岳大殿的西侧走出一只金光闪闪的大公鸡，紧接着又从东侧出来一只浑身雪白如玉的山羊。
妖道忙把金鸡抓住，赶上山羊下山，这时，正好有一群羊在吃草，山羊一见羊群便钻入群内，妖道忙寻找，一着急，没抓袋口，连金鸡也从手中飞跑了。
这时，山下居民见山上金光闪闪，以为恒庙失火，数百人拿着铁锹，担着水，上山灭火。妖道一见大事不好，便赶紧念咒把金鸡和山羊变成石头。
事后，金龙童子因看守宝物失职，被茅氏三兄弟贬为一条木龙，永远固定在悬崖峭壁之上。
后来的人们能看见一块状如古磐的青色岩石，南向而立，以石击之，便发出咕咕之声振谷，酷似雄鸡报晓，情趣绝妙。
断崖啼鸟，就是姑嫂崖，又称舍身崖、夕阳岩，位于夕阳岭中段极陡峭的一段山崖。在果老岭的东侧，一座万仞险峰面西而立，直插云端。翘首而望，看那古松摩云，危崖欲倾，确实雄伟壮观。
关于这美丽如画的舍身崖，还流传着一个悲壮动人的爱情故事。
传说在很久很久以前，浑源城里有一个十分美丽的少女。有一年夏天，她年迈的母亲患病，姑娘便和嫂子一起上恒山为老人寻取治病的草药。
谁知刚刚走进那幽深的松林，便撞见了一只恶狼。那恶狼张开血盆大口，向她们扑了过来。正在这危急万分之时，有一个年轻人从后面赶来，挥舞木棒，赶跑了恶狼。姑嫂两人非常感激，连连向青年道谢。
言谈之中，得知这青年是在恒山修庙的画匠。少女见他容貌英俊，言谈举止又十分稳重干练，便产生爱慕之情。好心的嫂嫂看出了小姑的心思，便在一旁穿针引线，帮助小姑与画匠定了终身。
不料好事多磨，祸从天降。浑源知府老爷的公子久闻少女美貌出众，便要强行霸娶。
而少女的母亲也嫌贫爱富，贪图知府家的钱财，又是打，又是骂，逼迫着女儿应允知府公子的婚事。少女无法忍受，便连夜逃出家门，上恒山去寻找画匠。贤惠的嫂嫂怕小姑发生意外，也急急忙忙跟随上山，暗中保护小姑。
姑娘跑遍恒山的山山岭岭，却不见情人的身影。这时，知府公子又率领家丁追来。眼看着如狼似虎的家丁们步步逼近，少女把牙一咬，从万丈峰顶跳了下去。嫂嫂赶到崖顶，不见小姑踪影，也从这里跳崖身亡。
姑嫂两人的壮烈行动感动了北岳之神。北岳神便施展神法，使少女化为百灵鸟，嫂子化为找姑鸟，日夜形影不离，飞绕此山，凄凉的叫声不绝。据说舍身崖和姑嫂崖便由此而得名。
危岩夕照，就是夕阳岭，位于果老岭东侧，是一段插入云天的万仞绝壁，面西峭立，每当夕阳西下，余晖反照千山色，满峪参差入画中，奇光异景，令人神往。
金鸡报晓，就是金鸡石，位于朝殿西古楼外，有一状如古磬的青石，以石相击，声振幽谷，如金鸡鸣叫，情趣绝妙。传说是黄山鸡吃了三茅真人失落的金丹而变。
茅窟烟火，就是三茅窟，位于白虚观紫微阁旁的断崖上，是三茅真人修仙得道处。传说三窟有怪异现象，一窟点火，另两窟冒烟，两窟点火，另一窟冒烟，三窟同时点水，即三窟都不往外冒烟了，成了自然之谜。
弈台弄琴，就是琴棋台，位于会仙府西北处，有巨石迸裂，西南有条崖缝，沿石缝而上，陡壁高处有一片风蚀岩石，台上刊棋一局，崖壁上是双钩书“琴棋台”3个字，此处传说是仙人对弈弄琴之所在。
玉羊游云，就是从朝殿瞭望东峰峭崖翠顶上，有白石累累如群羊吃草，在云雾的推动下，别生情趣，称为玉羊游云。
脂图文锦，就是石脂图，位于主峰东崖上，由五色卵石天然结成，约四尺见方。一般时值中午，松荫翠柏蒙图上，远望状如剥落之古碑，中有蝌蚪文字，又似锦绣画图，实为奇景一绝。
岳顶松风，就是天峰岭。登上峰顶，极目不知千里远，举头唯见万山低，晴岚缥缈，松涛贯耳，北国风光，气象万千，恒山十八景尽收眼底，吸引着万千人士前来观光，北岳恒山简直美不胜收。
幽窟飞石，就是飞石窟，位于姑嫂崖北端，为一天然大石窟。据传说，舜帝北巡至恒山下，忽有一石从恒山飞来，坠于舜帝前，舜帝起名为“安王石”。
5年后，舜帝又北巡至曲阳被大雪阻路，便望祀恒山，此灵石又飞到曲阳。窟内有寝宫、梳妆楼等。
仙府醉月，就是会仙府，位于朝殿西侧，为恒山最高庙观，置身府院，如临仙境，夜宿仙府，依栏望月，饮酒作诗，真有点起坐出世之感。传说是仙人聚会之地。
紫峪云花，就是紫芝峪，位于恒宗殿东侧，是一道草木丛生、曲折幽奇的沟峪。恒山旧志记载，峪内长着灵芝仙草，为恒山的镇山宝草，状如云锦，有起死回生、益寿延年之功效。后来被明世宗皇帝采去了12棵。
石洞流云，就是出云洞，位于紫芝峪东崖上，洞口上刻有“白云灵穴”4字。传说此洞深不可测，下通地海龙宫，白龙公子掌管北国云雨，每逢降雨时，
洞内吐出团团白雾，霎时风雨来临，甘霖遍野。俗话说：恒山戴帽，大雨必到。再加上千古一绝的天下奇观悬空寺，整个恒山美景如诗如画，令人如置身于世外桃源，流连驻足。
恒山松，风格别致，形状奇特。其中，有4棵形状奇特的唐代古松，人称“四大夫松”。这4棵古松，根部悬于石外，紧抓岩石，傲然挺立，气势不凡，别具风格。
恒山十二庙，以北岳庙为首，寝宫、后土夫人庙、紫微宫、官亭、白虎观、龙王庙、灵官府、关帝庙、文昌庙、奶奶庙、纯阳宫、碧霞宫等庙宇建筑，稳坐于西峰之上，苍松之间，或隐或露。
恒山之云，变幻无穷。出云洞在后土夫人庙的不远处山腰，晴日明朗，洞口寂静，阴雨来临，洞口便游出缕缕白云，引人遐思。
恒山之寺，星罗棋布。恒山脚下的悬空寺、应县佛宫寺的释迦木塔、浑源城内的圆觉寺砖塔、永安寺等，在我国古建筑史上都占有重要地位。
出浑源县城，南行约4千米，顺路而上，便进入一条幽深的峡谷，峡谷长约1.5千米，从北至南，分为金龙口、石门峪口、磁窑口3段。
金龙口谷深山崇，两岸悬崖壁立，斗峙如门。群峰突起，争相为高。最窄之处宽不足10米，仰首只见一线之天。人立其中，颇有巨岩压顶之感。
金龙口中，浑河之源的唐峪河集千沟万壑之水，自南向北穿峡而去。平日在谷底静静流淌，水势不大，一到阴雨时节，河水猛涨，浊浪排空，奔腾咆哮，恰似一条奔驰的金龙，一泻而下，势不可当。从金龙口再上，为石门峪口。这里地势更为险要，有诗道：
高排石壁悬双阙，独耸危峰接九霄。
在东岸悬崖的半山腰里，有北魏道武帝年间修建的云阁虹桥。它是恒山著名一景。后来云阁仅有在崖间插横梁的石孔遗迹尚存，而虹桥则早已毁坏了。著名的云阁虹桥胜景后来只有“云阁”两个大字，还镌刻在陡峻直立的石壁之上。
从石门峪口再往上，就是磁窑口。磁窑口峡谷的东岸，在原来半坡村旁，曾建有恒山山门。山门切石坡筑台基上下二层。上层台上建西向券洞门3道，檐饰瓦顶都为琉璃烧造。门洞上方的龙凤板上大书“北岳恒山”4字。
