小说武功高手众多,除一流高手外,尚有顶级高手和绝顶高手。所谓绝顶高手是指理论上是宗师级的,实战上是无敌级的。
下面先排绝顶高手9名。佛家功夫代表3名:达摩祖师、少林无名老僧、萧峰。道家功夫代表3名:逍遥派祖师、九阴真经黄裳、独狐九剑独孤求败。江湖功夫代表3名:六脉神剑段思平、斗转星移慕容龙城、葵花宝典前朝太监。以上,可能需要说明的是,萧峰不仅是无敌战神,发挥极致,而且是降龙十八掌的真正创始人,综合了少林功夫、降龙二十八掌和逍遥派虚竹的切磋,因此列为绝顶高手是合理的。另外,段誉、虚竹内力深厚,顶级功夫众多,但毕竟不如萧峰博采众长之后的精纯独到。
然后,再排顶级高手21名。它们分别来自金庸5部最核心的小说。它们是:天龙八部8人:段誉、虚竹、萧远山、慕容博、鸠摩智、无崖子、天山童姥、李秋水。射雕英雄传6人:王重阳、东邪、西毒、南帝、北丐、周伯通。神雕侠侣3人:郭靖、杨过、金轮法王。倚天屠龙记2人:张三丰、张无忌。笑傲江湖2人:东方不败、令孤冲。
金庸武侠的绝顶高手九名,他们是达摩祖师、无名老僧、萧峰、逍遥子、黄裳、独孤求败、段思平、慕容龙城、前朝太监等九名,下面再增一名为武当祖师张三丰。理由是,张三丰在书中文戏较多,武戏较少,缺少横行天下的霸气,且直接弟子水准均无超一流之人选,但考虑到其宗师影响,当排入绝顶高手。
故上述绝顶高手共为十名,顶级高手共为二十名。那么难免有人会说,为什么绝顶高手和顶级高手都排在那时代靠前的五本书里?这是因为除了短篇越女剑外,金庸小说的高手似乎有越早年代水平越高的特点。
例如:天龙八部的萧峰降龙十八掌刚猛异常,横行天下无敌手,而随后射雕英雄传的洪七公,仅凭传承不全的十八掌就已经接近当时天下第一的己阅九阴真经的中神通。之后习得降龙十八掌残服版的郭靖更是位列神雕侠侣武功之首。其武功影响力延伸到倚天屠龙记之传说。另外,杨过之后人黄衣女子在倚天屠龙记中也是位列最靠前的几位,她轻易打败了比武冠军周芷若。在之后的笑傲江湖中,内力及变化显不及以前,武功开始变得更重招了,同时,凶猛异常的吸星大法也只是天龙八部的一山寨版。