哲学是对人类生活各个方面的严肃思考。简单地说,当我们超越了仅仅对感官输入做出反应,开始评论任何经验的时候,我们就是在哲思。一个人在进行哲学思考,甚至当他拿哲学开玩笑的时候,他的回答是:什么是物质?不管。是什么主意?不要紧。帕斯卡这样说:“哲学的moquer de la philosophie,就是哲学的哲学家。嘲笑哲学其实就是在philosopze。”
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没有一个善于思考的人能逃避哲学思考。所以我们都是哲学家。我这么说是因为有些人比其他人做得更高层次。大多数看过尼亚加拉瀑布、喜马拉雅山脉和其他自然奇观的人都会惊叹道:“多么奇妙啊!””“如何辉煌!但有些人就他们所看到的写诗,就像罗伯特·骚塞(Robert Southey)在《洛多尔的白内障》(The白内障of Lodore)中所写的那样。许多人目睹了争吵和竞争,破碎的爱和剥削。但也有人把它们写成小说或史诗。
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哲学也是如此。当人类思想和经验上升到更高的思想领域时,对其任何方面的反思都升华为严肃的哲学。在汉堡店吃三明治和美食家的宴会一样,也是食物,但也有区别。你可能会对一个沮丧的朋友说:“得了,不要说生活没有价值!”但诗人说:“别用哀伤的诗句对我讲;人生呵,无非是虚梦一场!”所以它介于简单的感叹词“我们不能确定任何事情!”和一篇不可知论的论文。清澈的无气气球与饱满的彩色气球在空中优雅地翱翔有着显著的差别。
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原则上,人们可以对任何话题进行哲学探讨:体育或股市,个人损失或政治,甚至哲学。但是有一些话题激发了历代哲学家的灵感。这些是学术哲学的传统分支。
因此,许多人根据人类行为的优缺点来思考人类行为:好行为与坏行为;关于美德与邪恶。这种反思属于伦理学的一部分,伦理学是哲学的一个分支。或者,我们可以讨论是什么构成了美还是丑。那将是美学的一部分,哲学的另一个分支。
考虑人类知识。怎样才能确定这种知识是可靠的呢?对信仰的来源和有效性的仔细探索是哲学的一个分支,被称为认识论。
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还有宗教的神,人们敬拜他,向他祈祷,用赞美诗颂扬他。一个人可以思考神的本质,神的属性,以及神信仰的有效性。这些反思构成神学。
或者再想想社会和政府,人类福利和法律。所有这些都是政治的一部分,人们也可以就此进行哲学思考。