公元前：耶稣诞生之前的日期，称为公元前。
公元后：耶稣诞生之后的日期，称为公元后。
公元，即公历纪元，原称基督纪年，又称西历或西元、格里高利历。一种源自于西方社会的纪年方法。
它以耶稣诞生之年作为纪年的开始，耶稣诞生之年为公元1年，耶稣诞生之前的日期，称为公元前。耶稣诞生之后的日期，称为公元后。
扩展资料：
西元（公元）纪年在八世纪以后才被西欧基督教国家应用。即使教皇也一直是用在位期间为纪年记录文件的。到了十一至十四世纪的时候，西元的概念才普及。
而西元成为世界主流也是欧洲殖民的结果，同时也传播了格里历，成为国际通行的纪年标准。中华人民共和国的历法、纪年采用了世界大多数国家的西元纪年，但仍然并用我国传统农历。
这是1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定的。会上，大家一致认为，应采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即用西元为新中国的纪年。
9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的四项决议的第二项就是：“中华人民共和国的纪年采用西元”。
世界各国关于纪年的方法有很多，还有干支纪年法、道教历法、帝王年号纪年法、天文纪年法、历史纪年法等。另外，还有佛教纪年、伊斯兰教纪年、犹太教纪年、日本纪年、希腊纪年等。
在中国，早在公元前4000多年就有了自己的历法。从黄帝纪年开始，在相当长的历史时期内，中国使用的是“干支纪年法”，即把十天干和十二地支分别组合起来，每60年为一个周期。
由于公元纪年的起点是公元1年，所以大多数对公元纪年有充分了解的科学家和世界上大多数权威天文机构，都明确支持21世纪始于2001年的说法。
参考资料来源：百度百科-公历纪元
所谓“公元”，就是公历纪元。以公元纪年为界限，公历纪元前为公元前，公历纪元后为公元后。
“公元”产生于基督教盛行的六世纪，当时，为了扩大教会的统治势力，僧侣们把任何事情都附会在基督教上。
公元525年，一个叫狄奥尼西的僧侣，为了预先推算七年后(即公元532年)“复活节”的日期，提出了所谓耶酥诞生在古罗马的狄奥克列颠纪元之前284年的说法，并且主张以耶酥诞生之年作为起算点的纪元，这个主张得到了教会的大力支持。公元532年，教会把狄奥克列颠纪年之前的284年作为公元元年，并将此纪年法在教会中使用。
到1582年罗马教皇制定格里高利历时，继续采用了这种纪年法。由于格里高利历的精确度很高，而为国际通用，所以被称为公历。从此，教士所臆造的耶酥诞生的年份便被称为公元元年。
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