《理想国》内容精要:柏拉图在《理想国》中运用对话体借苏格拉底之口阐述了自己的思想。他认为在理想国中,除奴隶外,公民划分为三个等级,即统治者、武士和劳动者。这三个等级是神用不同的金属创造出来的:统治者是金子制的,是少数受过哲学训练的智慧超人,他们天赋的职能就是管理国家;武士是银子做的,他们也是少数人,天赋的职能是保卫国家,为统治者效力;劳动者包括农工商人,他们是铜、铁制成的。因而要受奴役,要为社会创造财富。这种等级划分有森严的界线和不变的本性,是世代相传的,柏拉图还指出,在理想国中,各等级之人应该恪守本位,各尽其职。只有这样,国家才能和谐一致,否则就将动乱毁灭。为了维护这个理想国家,他又提出“四德”的思想,即智慧、勇敢、节制和正义。他认为统治者的美德是智慧,武士的美德是勇敢,农工商人的美德是节制,这三个等级和三种美德的和谐就是“正义”,它是建立国家的普遍原则。
在他看来,统治者和武士的责任在于保卫国家,因而应把国家的利益看成是自己的利益。为了消除他们的私有观念,铲除争端、倾轧和接受贿赂,在这两个上等阶级中,要实行共财产、共妻儿、同吃住,不得接触金银。他主张优生,遗弃弱婴;主张男女平等,为他们实施同样的教育和训练。他还提出,国王应该集权力与智慧于一身,必须是哲学王。因为只有哲学王才是公民中最有智慧、最具美德的人,只有他们统治的国家,才是安定、正义的国家。
作为奴隶主思想家,柏拉图根本没把奴隶放在眼里,在他的理想国家中,奴隶根本不属于任何阶层,他们被排斥于社会生活之外。至于工商业者,柏拉图也把他们视为卑贱之人,他要求这些人满足现状,坚决反对他们僭越等级。他还激烈抨击当时希腊实行的各种政体,反对民主政治,认为社会的一切弊病都是民主政治造成的。