地质填图是地质工作的一项重要的基础性工作，其成果服务于国土资源管理、国家经济建设、社会发展等方面。从地质填图的发展规律和欧美国家地质调查机构的演变、发展来看，地质填图的核心理念近200年来没有改变。
1.地质填图是地质调查机构的重要工作
从欧美国家地质调查机构的地质填图历史可以看出，欧美国家地质调查机构一直把地质填图作为重要工作之一（Allen，1997；罗永国，2002）。如美国地质调查局1879年成立时，其任务是“国内公共土地分级和地质构造、矿产资源和矿产品勘查”，但其成果要用地质图来表示。历经130年，美国地质调查局任务多次调整，但地质填图仍然是美国地质调查局的重要工作之一，1992年国家地质填图法案再次肯定了其地位，2007年4月美国地质调查局发布了《美国全国合作地质填图计划2007～2011年规划》，进一步明确了未来5年地质填图的总体目标、具体目标和部分优先项目。
英国国土面积小，英国地质调查局成立又早（1835年），大中小比例尺地质填图工作均已完成，但英国地质调查局仍然把地质填图作为重要的工作之一。在2005年 6月发布的《英国地质调查局战略科学计划（2005～2010年）》中包括了八大科学主题，但核心是英国大陆三维地质填图。
2.地质填图是人们认识地球的重要方式
欧美国家一直认为地质填图是认识地球历史的重要方式，地质填图从早期的为矿产资源服务扩大到现在的为地下水质量和数量、地震、火山、滑坡、洪灾、能源、固体矿产和城市发展等服务。
地质填图和详细的野外地质工作是解决地质科学问题最重要的手段，地质填图和地质科学研究密不可分。一方面，地质图的质量直接受填图者的科学水平的影响，在露头不好、构造复杂的地区尤为如此。主要地质科学问题在项目立项时已经明确，在填图过程中就会有目的地去解决。另一方面，地质填图是收集野外资料的最有效、最可靠的途径，只有通过地质填图才能掌握第一手资料。自1830年英国地质学家查尔斯·莱伊尔（Charles Lyell）出版的《地质学原理》一书奠定了现代地质学的基础以来，许许多多重要地质概念、假说、理论都是通过地质填图而提出的，如美国学者James Hall在阿巴拉契亚山脉北部地质填图的基础上，于1859年提出了“地槽”的概念。
3.地质填图是培养青年地质学家的重要途径
欧美国家普遍重视吸收学生参加地质填图。英国地质调查局不仅有地质填图训练内容，还有学生的独立填图计划。美国1992年实施的国家合作地质填图计划（NCGMP）中专门设立了教学填图项目（EDMAP），到2007年已有130 多所美国大学参加，培训和指导了600多名地质填图专业人才，他们继承了前人的技能和经验，向地学领域输送了新生力量。加拿大1991年开始实施的国家地质填图项目（NATMAP）中也把大学作为重要参加单位之一，项目主要目标之一就是给学生提供训练机会，鼓励学生参与地质填图项目。
学生参加地质填图工作一方面培养了年青地质人才，为地质工作可持续发展提供人才基础，另一方面也弥补了地质调查机构人手不足的问题，更重要的是学生指导教授的参与，提高了学术水平，增加了多学科结合和合作机会。
