足部是人体的“第二心脏”，是人体的阴晴表，能够很准确地反映人体的健康状况。足疗按摩可以舒筋活血，，调节神经，促进循足部按摩通过对脚的按摩能刺激调理脏腑，疏通经络，增强新陈代谢，从而达到强身健体祛除病邪的目的。
古人曾经有过许多对足浴的经典记载和描述：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼。”苏东坡曰：“热浴足法，其效初不甚觉，但积累百余日，功用不可量，比之服药，其效百倍。”又在诗中写道：“主人劝我洗足眠，倒床不复闻钟鼓。”陆游道：“洗脚上床真一快，稚孙渐长解浇汤。”清朝外治法祖师在《理论骈文》道：“临卧濯足，三阴皆足部按摩通过对脚的按摩能刺激调理脏腑，疏通经络，增强新陈代谢，从而达到强身健体祛除病邪的目的。于足，指寒又从足心入，濯之所以温阴，而却寒也。”
原理
实际上，我们知道，中医历来就非常重视足部的保健与治疗。
人体的五脏六腑在脚上都有相应的投影，连接人体脏腑的12条经脉，其中有6条起于足部，脚是足三阴之始，足三阳之终，双脚分布有60多个穴位与内外环境相通。如果能坚持睡前用热水洗脚，能刺激这些穴位，促进气血运行、调节内脏功能、舒通全身经络，从而达到祛病驱邪、益气化瘀、滋补元气的目的。现代医学认为，脚是人体的“第二心脏”，脚有无数的神经末梢与大脑紧密相连，与人体健康息息相关。因此，经常用热水洗脚，能增强机体免疫力和抵抗力，具有强身健体、延年益寿的功效。
用途
从理疗学的观点看，热水洗脚是一种浸浴疗法。洗脚时，水温以40至50℃为宜，水量以淹没脚的踝部为好，双脚浸泡5至10分钟。同时，用手缓慢、连贯、轻松的按摩双脚，先脚背后脚心，直至发热为止。这样，能使局部血管扩张，末梢神经兴奋，血液循环加快，新陈代谢增强。如能长期坚持，不仅有保健作用，还对神经衰弱引起的头晕、失眠、多梦等症状有较好的疗效。如在浴水中加入某些药物，还能防治感冒、脚疾、冻疮和关节痛等症。足疗涌泉穴还有壮阳的作用。
历史相关
足部
我国是足部疗法起源最早的国家。几千年前的中国就有关于足部按摩的记载。据考证，当年足疗与针灸在我国为“同根生”之疗法。
古代黄帝内经“足心篇”之“观趾法”(一种诊疗方法)；隋朝高僧所撰《摩河止观》之“意守足”(常擦足心，能治多种疾病)；汉代神医华佗著于《华佗秘笈》之“足心道”(意即足底的学问)，司马迁《史记》之“俞跗用足治病”(“俞”通“愈”，跗指足背)。
宋代文豪苏东坡先生对养生颇有研究，对坚持摩擦足底涌泉穴对身体的益处就大加赞赏，称“其效不甚觉，但积累至百余日，功用不可量 ……若信而行之，必有大益。”说明中国人很早就对足部按摩有益于健康有很深的了解。中医疗法(包括足部按摩)在唐代即传人日本、朝鲜。元朝以后又传人欧洲。(元朝伯仁之《十四经》)
明朝时期，足部按摩得到进一步发展。后因封建礼教、女子裹脚等轻视足部健康的“政策”、民风，大大影响了该疗法的健康发展。特别是到了清末年间，这一中国历史文化遗产更是遭到了外国列强的残酷掠夺，一度在国内“销声匿迹”，几乎失传。
十九世纪三十年代，美国印古哈姆《足的故事》专门介绍了“足部按摩疗法”。一九七五年，瑞士玛鲁卡多《足反射疗法》，从学术上总结了人类关于足部反射区的自然疗法。一九八五年，英国现代医学协会正式将足部按摩方法定为“现代医学健康法”，明确了更高的医学地位。一九八九年，美国加州召开了“足反射疗法大会”。
人有四根即鼻根、乳根、耳根、足根。“鼻为苗窍之根，乳为宗气之根，耳为神机之根，脚为精气之根。”可见鼻、耳、乳仅是精气的凝聚点，而脚才是精气总的集合点。观之临床，头脑清灵，步履轻健均为健康的特征；而头重脚轻，脚肿履艰，为病体之躯。因此，古今中外的养生健身方法，都极为重视足部的锻炼。
人有脚，犹如树有根。树枯根先竭，人老脚先衰。脚对人体起着重要的养生保健作用。
专家认为，足部按摩的原理主要有以下四方面：一是血液循环理论。脚在人体最底部，血液中的尿酸晶等有害物质沉积在脚底，不利健康。通过足底按摩，分解沉积在脚底的有害物质，可使其通过汗液、尿液排出体外。二是反射原理。“脚是人的第二心脏”，人的脏腑器官与足底穴位是一一对应的。足部按摩通过反射区促使大脑传导信号，改善人体内分泌和血液循环，调节生理环境。三是全息论原理。中医以局部观全体，把脚看作是人体的全息胚，上面充满了五脏六腑的信息，对脚的按摩就是对全身的按摩。四是中医经络学原理，亦即中医三阴、三阳学说。足部按摩通过对脚的按摩能刺激调理脏腑，疏通经络，增强新陈代谢，从而达到强身健体祛除病邪的目的。
从拥有两千多年历史的中医经络学说的角度，更能说明双脚与全身的密切关系。经络学说认为：双足通过经络系统与全身各脏腑之间密切相连，构成了足与全身的统一性。人体十二正经中，有六条经脉即足三阴经和足三阳经分布到足部。足部为足三阴经之始，足三阳经之终。这六条经脉又与手之三阳经、三阴经相连属，循行全身。奇经八脉的阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉，也都起于足部，冲脉有分支到足部，从而加强了足部与全身组织、器官的联系。因此， 脏腑功能的变化都能反映到足部上来。
容器选择
足疗
足疗需要脚全部泡在水中侵泡，既然是泡，就要体现出一个"泡"字来。"泡"在这里体现是，水要多，热量要够，时间要长。不能随便拿一个盆放点水就行。那样是起不到养生作用的，最多也就是洗脚，而不是泡脚足疗。
足疗容器的选择要求
1、质地应无害、安全、保温性能好。
2、高度一般泡脚盆的高度最好超过20厘米[没过踝关节]。
3、结构可买一些具有物理治疗功能的浴脚器。
选择一个正确的泡脚盆往往可以达到事半功倍的效果的，结合这些特点，正确的选择是功能型的，如：磁疗泡脚盆，它采用的是进口ABS工程塑料一次性成型结构结合远红外陶瓷粉保温效果好 ，有杀菌，抑菌的作用，设计采用前大后小的弧形结构，比一般的脚盆深，轻便不占地方，盆底部设计有凸起的按摩点，涌泉穴的部位有2块强磁体，磁场的作用能改善血液循环和组织营养，降低末梢神经的兴奋性，促使致痛物质的分解和转化，从而具有镇痛作用；磁场可以加强局部的血液循环，改善组织的通透性，有利于炎症的消散和渗出物的吸收。同时，磁场还能提高机体的非特异性免疫功能，似改变病人的全身状态，提高对疾病的抵抗能力，抑制和防止疾病的复发；磁场可促进局部的血液循环,加速炎症渗出物的吸收和消散，具有消肿作用。泡脚的同时持续刺激穴位按摩，加中药泡脚粉即可达到养生保健及治病的目的。
原理学说
循环学说
由于心脏有节律的搏动，血液不停地在全身循环流动，成为机体内外物质运输和交换的重要通道。当人体某个器官机能异常或发生病变时，就会产生一些对人体有害的代谢产物沉积在循环通道上。由于足部是处于远离心脏的部位，加之地心引力的影响，这些有害物质就很容易在足部沉积下来，造成局部皮肤组织变异的现象，如皮肤变色、皮下颗粒、索条硬结节等。通过采用足部按摩，可促进局部循环、血流通畅，最终通过肾脏等排泄器官将这些沉积物排出体外，恢复脏腑器官的正常功能。
反射学说
人体各个系统能彼此保持密切的联系、合作与协调，是依靠复杂的体液、神经等能流系统来完成的。人体的体表和内脏到处都有丰富的感受器，当感受器接受到外界或体内环境的变化就会引起神经冲动，沿传入神经到中枢神经，中枢神经进行分析综合产生新的冲动，再沿传出神经传至器官、腺体或肌肉，使之作出相应的反应。这就是神经反射的过程。足部分布着由许多神经末梢构成的触觉、压觉和痛觉等感受器，它处于人体最远离中枢神经的部位，其信息传递的途径是足部——脊髓——大脑，而脊髓有与各个脏腑器官连接。因此，足部存在着人体各个部位和脏器的信息，同样足部受到的刺激也可以传递到全身，是一个反应最敏感的反射地带，所以当人体各部位脏腑器官发生异常时，足部就会出某些相关的信息。
经络学说
经络学说是中医的主要理论根据，是祖国传统医学的重要内容。五千年前中国黄帝内经就记载足部按摩能使人健康的文献《观趾篇》。当代科学已经证明人体经络是存在的，它的结构是经络线，角质层较薄，所以低阻抗；经络循行线非常敏感，周围有非常丰富的神经末梢和神经束；经络循行线上有丰富的毛细血管而且特别密集，代谢血流旺盛，所以是高红外线辐射；经络周围的肥大细胞成锁链状密集排列，所以是高冷光的；经络全程是一条非常细的结缔组织束状态的“通道”，此通道具有高振动音的特性。
经络是一个“通道”，通道受阻人就会感到不舒服。经络循行线是由人体各部位的穴点连接起来的，我们的双足上有很多穴位，当我们按摩足部反射区时，就会刺激这些穴位，它同血液循环和反射原理一样，沿经络循行线进行传导。这种传导方式就像“多米诺骨牌”，从而起到疏通经络的作用，中医认为“痛则不通，不通则痛”，就是这个道理，所以按摩足部反射区可以起到疏通经络的作用。
全息胚学说
“全息”，原是物理学中的概念，运用激光拍摄下照片，其底片的一个部分仍可以复制出整体的影像。即每一个局部都包含着整体的信息，只不过局部越小，包含的整体的信息越少，复制出的整体形象越模糊而已。任何多细胞的生物体都是由一个受精卵或起始细胞通过细胞的有丝分裂而来的。因此生物体上任何一个相对独立的部分，都包含着整体的信息，把这样相对独立的部分称为“全息胚”。例如植物的枝叶，人体的手、足耳等，这些全息胚上存在着与整体各个器官相对应的位点，而位点的排列则遵循着人体解剖图谱。
因人的双足与其他全息胚相比，由于面积大而包含着的信息也丰富，复制的整体形象也较清楚，容易辨认和掌握，而且操作简单，故足部按摩作为防病、治疗、保健的一种方法，具有一定的优越性。
相关功能
促进循环
血液在心脏和血管组成的血液循环系统流动，输送营养,排出废物。促进血液循环对机体的健康至关重要。健康人都有一双脚，但您有没有想过脚承受着多大的压力? 每走一步，一个68千克重的人其足部将承受260千克的压力。平均每一天，您的双足要承受260万千克的压力。这一数字大约相当于4 万个人在你鞋上踩一下所产生的压力。
脚在人体中距心脏最远，如果脚部末梢循环产生障碍，很容易导致血液循环不畅，进而导致新陈代谢不畅、全身组织器官功能下降。进行足部按摩，可使足部的血液循环顺畅，促进全身血液循环，加速机体新陈代谢、补充营养，使您的机体健康、正常地运转。
调节神经
神经系统是机体内起主导作用的调节机构，神经组织遍布人体各个部位，在控制和调节机体活动方面发挥着极其重要的作用。神经组织重要而复杂的生理功能都是通过反射活动来完成的，完成这种活动的基础就是神经元。
神经元通过反射活动，保证了机体内部的统一，使各器官的功能活动更好地适应外界环境的变化。
足部分布着非常丰富的神经组织，通过有效刺激足底反射区，可使相应组织器官的功能得到调节，使正常的更强壮，不正常的得以改善和恢复。
疏经活血
经络具有联系脏腑和肢体的作用。人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、筋骨皮肉等组织器官主要是依靠经络系统的联络沟通，使机体协调统一。
经络具有运行气血、濡养周身、抗御外邪、保卫机体的作用。经络内属于脏腑，外络于肢节，沟通于脏腑与体表之间，将人体脏腑组织器官联系成为一个有机的整体。
在人体十二经脉中有六条经脉到达足部即足三阴经(足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经) 、足三阳经(足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经) 。通过足部刮痧按摩治疗，可以疏通经络，解除病痛，调节和恢复人体脏腑功能，使失调、病变的脏腑功能得以重新修复和调整，进而达到康复。
常见形式
目前国内足疗主要有3种形式：
一、以足部反射区及若石健康法为主，手法有若石按摩手法和传统中医按摩手法。
二、以足部穴位为主，以足部针刺手法为主。
三、足部反射区与传统穴位结合，手法亦为上两种手法结合。[2]
按摩步骤
一、含苞未放：把脚擦干，之后涂抹润肤油。
二、金鱼摆尾：双手横向拍打双脚外侧，起到放松小腿肌肉的作用。
三、隔墙有耳：双手握住一只脚，向内稍用力挤压。
四、仙鹤展翅：双手在脚背处上下搓热整个脚部，起到循环血液的作用。
五、细水长流：点住脚心轻压，有助于身体排泄废物。
六、蜻蜓点水：轻刮大脚趾，能够改善头痛头晕，有助睡眠。
七、火烧连营：中指、食指关节按压脚底穴位，能够缓解胸闷症状。
八、仙人指路：食指轻刮脚趾，达到舒筋活血的作用。
九、重于泰山：双手轻轻挤压脚侧，能提高人体的免疫力。
十、排山倒海：双手交错按压脚背与脚心。
十一、足部按摩：双手轻轻挤压脚侧，能提高人体的免疫力。
十二、大功告成：双手轻捏脚背穴位，能缓解头痛头晕等症状。
常用手法
足疗
扣拳法
单食指扣拳法是指施术者一手扶持受术者的足，另一手半握拳，中指、无名指、小指的第1、2指间关节屈曲，以食指中节近第1指间关节(近侧指间关节)背侧为施力点，作定点顶压。此法适用于肾上腺、肾、小脑和脑干、大脑、心、脾、胃、胰、小肠、大肠、生殖腺等足底反射区。
双指钳法
要领：操作者的无名指、小指第1、2指关节各屈曲90度紧扣于掌心，中指微
屈后插入到被按摩足趾与另一足趾之间作为衬托，食指第1指关节屈曲90度，第2指关节的尺侧面(靠小指侧) 放在要准备按摩的反射区上，拇指指腹紧按在食指第2指关节的桡侧面上，借拇指指关节的屈伸动作按压食指第2指关节刺激反射区。
发力点：靠拇指指关节的屈伸动作带动食指对反射区发力。中指不发力只辅助衬托作用。适用范围：颈推反射区、甲状旁腺反射区。
拇指腹按压法
拇指按压法是指以拇指指腹为着力点进行按压。此法适用于内肋骨、外肋骨、气管、腹股沟等反射区。
钩掌法
要领：操作者的中指、无名指、小指的第1、2指关节屈曲90度紧扣于掌心，食指第1指关节屈曲，第2指关节屈曲45度，食指末节指腹指向掌心，拇指指关节微屈，虎口开大，形成与食指对持的架式，形似一镰刀状。
发力点：食指第1指关节屈曲90度后顶点的桡侧(靠拇指侧) 或食指末节指腹的桡侧或食指第2指关节屈曲45度后的顶点。
适用范围：足底反射区、足内侧反射区、足外侧反射区。
拇指推掌法
要领：操作者的食指、中指、无名指、小指的第1、2指关节微屈，拇指指腹与其它4指对掌，虎口开大。
发力点：拇指指腹的桡侧。
适用范围：足内侧反射区、足外侧反射区、足背反射区。
保健常识
保健顺序
如果是对整个足部继续按摩，就从左脚开始，然后在到右脚。按摩时，应先按脚底，从脚底内侧、到外侧，最后是脚背。足部按摩完毕后，在对小腿部分穴位进行按摩。按摩足底的时候，先从基本反射区开始，再到病变反射区。对于肾、输尿管和膀胱反射区的对应穴位，需先进行按摩刺激，从而刺激排泄系统，再按摩与心、胃、脾等部位相应的反射区。[3]
按摩力度
足疗按摩时需要用到一定力度，按摩力度不宜过轻。按摩过程中出现酸胀感时，此时使用的力度是比较合适的。另外，按摩力度和节奏也要均匀，不能时轻时重、快慢不一。如果体质便强的人，则可以多加一点力；如果是虚证、病重体弱的人，则力度可适当放缓。
按摩时间
进行足疗保健按摩时，时间的控制也是有讲究的。一般情况下，按摩时间控制在30到40分钟为佳。患重病的人，则适宜控制在10到20分钟。对于患慢性病的人来说，可以每隔一天进行1次足疗或是每星期进行2次足疗。
保健禁忌
进食完毕1小时之内，不宜进行足疗按摩。在足疗按摩过程中，腿部不宜直接受风，而且对于伤口和脓肿处，都需注意避开。一旦皮肤出现红肿情况时，需马上停止进行足疗。足疗保健按摩完毕后，不能马上用冷水冲洗脚部。另外，按摩完毕半小时后，最好喝300到500毫升温开水，有益身体保健。
足浴与洗脚不同，洗脚是清除足部皮肤表面的细菌、污垢及汗液。因此，不能用足浴代替洗脚。足浴前应该用温热清水洗脚，清洗掉足部的细菌、污垢及汗液后，方能进行足浴。
足浴是利用药力和热力的协同作用而发挥效用的。药液需要保持适宜的温度，稍冷即应调换药液。浴后，应立即擦干脚部的水，穿上暖和衣服，以免受凉感冒。
足浴的时候，由于足部血管受热扩张，使头部血液供应量减少，患者可能会出现头晕的症状。这时候可以暂停足浴，让患者平卧片刻后，症状就可以消失。也可给患者冷水洗脚，使足部血管收缩，以缓解症状。
如果足浴中使用的药物引起了皮肤的过敏，应该立即停止足浴。必要时可以到医院进行治疗
它位于脚底中线前三分之一交点处，即当脚屈趾时，脚底前凹陷处。因此经，按摩涌泉穴在养生保健方面具有重要的作用。