随着现代科技的进步，印刷术不断更新换代，印刷的种类也越来越复杂，而分类的方法也不尽相同。
一些印刷厂家往往根据自己的印刷业务性质，将印刷种类分为：书刊印刷、图版印刷、包装印刷、商标印刷、零件印刷等。
也有的根据印刷板材或印刷设备的不同，分为：铅印（即活字印刷）、彩印（即铜锌版套色印刷）、胶印、静电印刷、丝网印刷、珂罗版印刷（玻璃印刷）等。
还有依据承印材料的不同分为：塑料印刷、不干胶印刷、纸箱印刷、金属印刷等。
以上这些种类的区分都有一定的局限性。
而以印版的版面结构形式来划分印刷种类，可概括为：凸版、平版、凹版、滤过版（孔版）四种，故现在印刷主要依据此分为四大类。
但是，目前看来，印刷的种类不只限于以上四种，如：无压力喷墨印刷、静电印刷、上光复塑等印刷在当前的印刷生产，尤其是在装璜印刷系统钟占有一定的比重，这对原稿的设计将产生越来越重要的影响。
印刷的种类大致可分为：凸版印刷，平版印刷，凹板印刷和孔版印刷（丝网印刷）。
我们接触最多的就是平版印刷，也就是常说的胶印。大多数画册彩页和杂志等印刷品基本都是胶印的。
印刷的历史：
凸版印刷是我们祖先发明的最早的印刷术，至今1300多年。凸版印刷是由盖印图章和拓石演变来的，最早文字刻石和图章在商代以前就就了。真正标志凸版印刷术产生的是雕版印刷，起源于唐代，手工在木版上雕刻反字和简单图形，那时候书还是卷轴形的。宋代的时候，有了蜡印法，就是在木板上涂蜡，然后雕刻，雕刻蜡比雕刻木板效率高了很多，书的装订也变为页册形式的蝴蝶装。无论刻木头还是刻蜡，要想印刷新的内容，都必须整版重来，任何相同的文字和图形都必须重新雕刻，非常麻烦。宋代庆历年，伟大的毕升老先生，成功的发明了活字印刷，这是中国印刷术的飞越。元代的时候，王祯改进了毕升的技术，传造了木活字和轮转排字盘，后此项先进的技术向世界广泛传播。1440-1448年间，德国人古灯宝将木活字改良为铅字，采用浇铸的方法造字。1798年，奥国的作曲家赛耳得力用巴伐利亚石灰石发明了石版印刷。1905年，路贝尔根据赛氏的石版印刷的油墨与水相互排斥的原理发明了现在普遍使用的间接平版印刷。
凸版印刷：
凸版印刷的历史最悠久最普及，版面图像和文字凸出部分接受油墨，凹进去的部分不接受油墨，当版与纸压紧时，油墨就会印在纸上。印刷版材主要有：活字版、铅版、锌版、铜板，感光树脂版等。有些书刊、票据，信封、名片等还在使用凸版印刷；需特殊加工的例如：烫金，银、压凹凸、等一般也使用凸版印刷。
平版印刷：
这是目前最常见，最广泛应用的印刷方式。图像与非图像在同一平面上，利用水与油墨现相互排斥原理，图文部分接受油墨不接受水份，非图文部分相反。印刷过程采用间接法，先将图像印在橡皮滚筒上，图文由正变反，再将橡皮滚筒上的图文转印到纸上。画册、画刊广告样本，年历等等均可采用此印刷方式。
凹板印刷：
凹板印刷与凸版印刷原理相反。文字与图像凹与版面之下，凹下去的部分携带油墨。印刷的浓淡与凹进去的深浅有关，深则弄，浅则淡。因凹板印刷的油墨不同，因而印刷的线条有凸出感。钱币、邮票、有价证券等均采用凹板印刷。凹板印刷也适于塑料膜、丝绸的印刷。由于凹板印刷的制版时间长，工艺复杂等原因所以成本很高。
孔版印刷：
又称丝网印，如果在小学时见过老师刻蜡版印卷子，那么就更好理解此种印刷方式了。利用绢布、金属及合成材料的丝网、蜡纸等为印版，将图文部分镂空成细孔，非图文部位以印刷材料保护，印版紧贴承印物，用刮板或者墨辊使油墨渗透到承印物上。丝网印刷不仅可以印于平面承印物而且可印于弧面承印物，颜色鲜艳，经久不变。适用于标签，提包，T恤衫，塑料制品，玻璃，金属器皿等物体的印刷。
印刷种类：
一、根据印版上图文与非图文区域的相对位置对印刷方法进行分类
按照印版上图文与非图文区域的相对位置，常见的印刷方式可以分为凸版印刷、凹版印刷、平版印刷及孔版印刷四大类：
（1）凸版印刷，印版的图文部分凸起，明显高于空白部分，印刷原理类似于印章，早期的木版印刷、活字版印刷及后来的铅字版印刷等都属于凸版印刷。
（2）凹版印刷，印版的图文部分低于空白部分，常用于钞票、邮票等有价证券的印刷。
（3）平版印刷，印版的图文部分和空白部分几乎处于同一平面，利用油水不相溶的原理进行印刷的方式。
（4）孔版印刷，印版的图文部分为洞孔，油墨通过洞孔转移到承印物表面，常见的孔版印刷有镂空版和丝网版等。
二、根据印刷机的输纸方式对印刷方法进行分类
根据印刷机所使用的输纸方法，印刷可以分为：
平板纸印刷：又称单张纸印刷。是应用平板纸进行印刷。
卷筒纸印刷：也称轮转印刷。是使用卷筒纸印刷的方法。
三、根据印版是否与承印物接触对印刷方法进行分类
根据印版是否直接与承印物接触，印刷可以分为：
直接印刷：印版上的印墨直接与承印物接触印刷。如凸版印刷、凹版印刷、丝网印刷。
间接印刷：印版的油墨经过橡皮布转印在承印物上的印刷方法。
四、根据印版是否采用印版对印刷方法进行分类
根据是否采用印版，印刷可以分为：
有版印刷：印版采用预先制好的印版在承印物上印刷的方式。如凸版印刷、凹版印刷、丝网印刷。
无版印刷：印版直接通过计算机驱动的打印头（或印刷头）直接在承印物上印刷的方法。如数码印刷。
五、根据印刷原理对印刷方法进行分类
根据印刷原理，也就是按印版之有印纹部分与无印纹部分在印刷过程中产生印刷品的原理，可分为物理性印刷 (Physical Printing）及化学性印刷（Chemical Printing）两类。
物理性印刷，印墨在印纹部分完全是一种堆积承载，无印纹部分则低凹或凸起，与印纹部分高度不同而不能沾着印墨，任其空白，故印纹部分印墨移转于被印物质上，仅属物理机械作用。一般凸版印刷、凹版印刷、孔版印刷、干平版印刷等，均属物理性印刷（印刷面高于或低于非印刷面）。
2.化学性印刷，印版无印纹部分（非印刷面）之不沾着印墨，并非由该部分低凹、凸起、或被遮挡，乃是由于化学作用，使其产生吸水拒墨之薄膜使然。固然，印纹部分（印刷面）吸墨拒水，无印纹部分吸水拒墨，水与油脂互相反拨，仍是物理现象，但在印刷过程中，须不断使无印纹部分补充吸水拒墨之薄膜，故为化学性印刷。胶印即属此类。胶印要在水槽溶液中加入胶类物质，使源源供应羧基团之粘液层，方可保持印版非印刷面部分不被油脂侵染。
六、根据印刷色数对印刷方法进行分类
根据印刷色数区分可以有以下区分：
1.单色印刷：并不限于黑色一种，凡以一色显示印纹者皆是。多色印刷（Poly Color Printing）又分增色法（Casing Method）、套色法（Register Method）及复色法 (Multi-color Method）三类。
增色法者，在单色图像中之双线范围内，加入另一色彩，使增其明晰鲜艳，以利阅读也。一般儿童读物之印刷，多采用之；套色法者，各色独立，互不重叠，亦无它色作范围边缘线，依次套印于被印物质上而成者。一般线条表，商品包装纸、及地形 等之印刷，多采用之。
2.彩色印刷：即多色印刷，依据色光加色混合法（Additive Color Mixing Process），使天然彩色原稿分解为原色分色版，再利用颜料减色混合法 (Subtractive Color Mixing Process），使原色版重印于同一被印物质上，则因原色重叠面积之多少不同，而得毕肖原稿之天然彩色印刷品者也。所有彩色印刷品，除为数甚少之增色法与套色法而外，全属复色法所印。
四色印刷主要采用的印刷方式，通过CMYK四色（即青、品红、黄、黑）这四种颜色油墨转至承印材料上进行成色，能过这四种颜色的不同比例来再现原稿各种色彩。为扩大 呈色空间，也有采用多于四色（如六色印刷）的方式。包装行业往往采用四色加一个或多个专色的方法，以保证用户对色彩的得到满足，增加印刷品防伪特点。
七、根据印刷品用途对印刷方法进行分类
根据印刷品用途进行分类，如书刊印刷、报纸印刷、广告印刷、钞券印刷、地图印刷、文具印刷、特殊印刷等。
书籍杂志印刷，以往采用凸版印刷。多逐步改用平版印刷。2.新闻印刷，以往尽用凸版轮转机印刷，因其快速而印量大也。近为适应彩色需要，改用平版或照相凹版轮转机印刷。
广告印刷，含彩色图片、画报、海报等在内，大部分采用平版印刷，间或亦有用凸版，凹版或孔版印刷。
钞券及其他有价证券印刷，以凹版印刷为主，亦须以凸版及平版辅佐，而尽其全功。
地图印刷则以照相平版为适宜。因其幅员大、精度高、套色多、印量少、而原稿又多为单色也。
文具印刷，如信封、信纸、请帖、名片、帐册、作业簿本等，必须成本低廉、大量印刷，因而品质较次，故多以凸版印刷为优先考虑。
包装印刷，小如各类碱甜菜蔬食品，糖果、饼干、蜜饯、大如各型包装用之瓦楞纸箱以及室装潢布置用之壁纸等，均多以照相凹版印刷。
特种印刷，如瓶罐、烫金、浮凸、软管、电子、电路、标贴、车票、箔片。
根据印刷版材而区分印刷方法：
按印刷版所用的版材不同，有木版、石版、锌版（亚铝版）、铝版、铜版、镍版、钢版、玻璃版、石金版、镁版、电镀多层版、纸版、尼龙版、塑胶版、橡皮版等。
木版、石版、玻璃版等，因不能变曲，只能用于平床机印刷。铜版、钢版多用于凹版印刷。其余则用于平版或轮转印刷机。
合金版类有铝、锑、锡合金溶液浇铸的纸型铅版或铸为活字排版。有镁、铝合金米拉可版，及铜、镍、合金的蒙尼金属版等。
多层金属版有铬面铜底的双层金属版及铬面铜层钢底（甚至有用不锈钢）的三层金属版。
按承印材料的不同而区分印刷方法：
根据所使用的承印材料的不同，印刷可分为有纸张印刷、白铁印刷、塑胶印刷、纺织品印刷、木板印刷、玻璃印刷等。纸张印刷为印刷品的主流，约占95%，无论凸版、平版、凹版、孔版均可适用，固称普通印刷。用纸张以外承印材料，多属特殊印刷。
按所用印版种类的不同可将印刷机分为以下四种凸版印刷机。凸版印刷是用凸版施印的一种印刷方式，凸版印刷机是使用凸版完成印刷过程的机器。凹版印刷机。凹版印刷是用凹版施印的一种印刷方式。凹版印刷机是用凹版进行印刷的机器。平版印刷机。平版印刷是用平版施印的一种印刷方式。平版印刷机是使用平版完成印刷过程的机器。这里所说的平版是指图文部分与空白部分几乎处于同一平面的印版，如平凹版。丝网印刷机。丝网印刷是孔版印刷的一种。孔版印刷是指印版的图文部分可透过油墨漏印至承印物上的印刷方式。
通常可分为凸版 、凹版 、平版、孔版印刷 4大类。凸版印刷所用印版的图文部分隆起,其中又包括雕版、活字版、铅版、铜锌版、感光树脂版及柔性版印刷等。由于柔性版印刷20世纪80年代以来有较大的发展，其印机结构及印刷基材与一般凸印又有所不同，故有的国家把柔性版印刷作为一个独立的印刷种类。凹版印刷印版的图文部分凹下，又分为雕刻凹印、照相凹印和电子刻版凹印 3类。平版印刷印版的图文部分与非图文部分基本处于同一平面，通常即指胶印，但实际上石印 (已基本淘汰 )及珂版印刷(作为独特工艺保存)也均属平印范畴。孔版印刷主要是丝网印刷，即以丝网制成图文部分能透过油墨而非图文部分不透油墨的印版进行印刷。誊写版油印也属孔版印刷。
应用领域也有不同的分类习惯。以美国为例，分为商业印刷、期刊印刷、图书印刷、新闻印刷、表格印刷及杂项印刷等。商业印刷又可归纳为商业性杂志与期刊、商标纸与包装纸、产品样本与购货单、商业广告、零件、财经法律印件 6大类。中国一般分为新闻印刷、出版印刷(包括书籍及杂志)、包装装潢印刷、证券印刷、文化用品印刷及零件印刷。香港地区则习惯分为新闻印刷、散件印刷、其他印刷 (包括为出版服务的排字、照相制版、装订、切纸等 )、纸箱纸盒印刷。
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按照印版上图文与非图文区域的相对位置，常见的印刷方式可以分为凸版印刷、凹版印刷、平版印刷及孔版印刷四大类：
（1）凸版印刷，印版的图文部分凸起，明显高于空白部分，印刷原理类似于印章，早期的木版印刷、活字版印刷及后来的铅字版印刷等都属于凸版印刷。
（2）凹版印刷，印版的图文部分低于空白部分，常用于钞票、邮票等有价证券的印刷。
（3）平版印刷，印版的图文部分和空白部分几乎处于同一平面，利用油水相溶的原理进行印刷的方式。
（4）孔版印刷，印版的图文部分为洞孔，油墨通过洞孔转移到承印物表面，常见的孔版印刷有镂空版和丝网版等。
