古文中的“三”并不是指的有三件事,而是表示一个虚数,形容很多。“无”的意思是:“没有尽到……的责任”。没有尽到作为后代的责任,这叫无后。
“不孝有三,无后为大”,这句话出自孟子,在《孟子·离娄上》上说:“不孝有三,无后为大,舜不告而娶为无后也。”
孟子所说的“无后”讲的是做子女的没有尽到应有的本分和责任。
在古代社会的观念中,父母是重于一切的,要是作为子女却没有尽到自己应该尽的责任,那么在古人看来这就是最为不孝顺的事情。主要也是因为在古代社会,由于生产力极为低下,加之百姓没有其他的经济来源,主要靠种田来获得经济收入,在这种极艰难的条件下,抚养一个孩子并不是一件很简单的事情,相反的是一件特别困难的事情,父母对子女的付出是极大的,因而,子女长大成人之后最重要的事情也就是孝顺父母,照顾父母,体贴父母。
孟子真正的意思并不是没有后代是最大的不孝,它其实包含了所有后辈应尽的所有责任,当然繁衍后代也是其中之一。不过孟子一开始想表达的意思肯定没有牵扯到生孩子的事情上面来。
先贤都是为了弘扬我们传统的孝道美德,对于这两种说法其实是见仁见智,不管大家怎么理解都要时刻记住,要把孝道放在第一位、好好孝顺我们的父母和长辈。