弄堂
初到西塘古镇的人们会发现有很多看不到尽头的小巷遍布在街道上，这里的人们管这种小巷叫弄堂。在西塘目前有弄堂122条。西塘的弄堂分为三类：一类是宅内弄，属于整个建筑物的一部分，被称为“陪弄”；另一类是前通街后通河的，称为“水弄”，还有一类是将两条平行的街道连通的弄，叫连街弄。
在西塘，长长的西街本身就像一条弄堂，街上最窄的地方，两面打开各自的窗户可以倾心长谈。西街好比是镇上弄堂的主流，在它的两面派生出许多宽窄不一，名称各异的弄堂来；最有名的一条弄是石皮弄，顾名思义地上铺的石板像皮一样薄。要将花岗石凿得如此薄实在不是一件简单的事，石皮弄全长68米，由166块青石板铺成，仅一米宽，左右两侧阶梯状的山墙有6到10米高，石板下的下水道，可以确保全弄雨天不积水。站在弄中仰头望天，能够深刻地体会出“一线天”的含义。有人说弄堂是西塘人的命脉，弄堂有着它深邃的历史和文化背景，它对西塘人内秀的文化性格有着一定的影响。
廊棚
廊棚其实就是带屋顶的街,它是西塘特有的建筑，造型古朴的廊棚，在古镇上长达1300多米，一色的黑瓦盖顶，沿河而建，连为一体。西塘的廊棚大多集中在北栅街，南栅街，朝南埭等商业区。尤其现在全镇依水廊棚，全都挂起一盏盏、一串串大红灯笼，在白墙青瓦间点缀出几分生动与活力。斜阳西下，廊棚里、屋门外的点点红灯，与水中倒影连成一片，为夜间行路人照明道路，更为古老小镇增添了几分节日气氛与暖意。廊棚在西塘已有几百年的历史。
这一习俗代代相传古镇中心沿河岸的长廊（当地人称之为“廊棚”）弯弯曲曲十分壮观，这古旧的长廊的形成也是经过了一个漫长的过程的，廊棚的最初起源是昔日沿河开设的店家为方便顾客购物而搭建的，一般是每家门前有一个斜屋面那么大，可以起到挡风遮雨的作用，很受行人欢迎。随着店铺的密集，棚与棚也就自然连接了起来。由于廊棚结构简单，维护方便，所以即使有店铺歇业或搬迁，也不拆除，逐渐就成了现在我们见到的样子。
